Я откинулась на скамейке и прикрыла веки, прислушиваясь к жажде, которая стала чуть глуше… и вздрогнула от знакомого, но очень злого женского голоса:

— Лучше места ты и сыскать не могла.

— Гемма? — я вскинулась ей навстречу, пытаясь сообразить, что здесь делает сестра Кауса.

Бессмертная сапфирка стояла передо мной и разглядывала меня с презрением во взгляде. Столько пренебрежения я ещё никогда не видела. Вот уж образ железной леди, сошедший с картинок с той разницей, что вместо королевского платья на ней идеально сидел стильный брючный костюм. Что ни говори, а она красива. Настолько красива, насколько и неприятна.

— Н-да. Понять не могу, что в тебе нашёл мой братец.

Я настроилась на перемещение и увидела насмешку в глазах сестры Кауса.

— Даже не думай, — её надменный голос резал стальным ножом, — сделаешь только хуже… Я уничтожу твою семью.

— Что тебе нужно?

— Ты что себе позволяешь, червячка? — она недовольно прищурила глаза в ответ на мою пренебрежительную реакцию.

— Ну а почему нет? — усмехнулась я. — Неужели на дружеские посиделки ко мне пришла?

Странно, но страха к ней я не испытывала. Может подсознательно надеялась, что меня спасёт Каус. Найдёт и спустит всех собак. А может привыкла к общению с сапфирами настолько, что потеряла инстинкт самосохранения, уверовав в то, что никакие они не божества. Ну может сильнее людей, но так же съедаемые пороками, страстями, желаниями… С которыми можно разговаривать, ругаться, и даже договариваться.

— А ты не так проста, — улыбнулась Гемма. — Смотрю, осмелела под крылом у братика. Ждёшь покровителя?

— Но ведь защищал же…

Интересно, к чему эта бестия завела разговор? И что она вообще тут делает? Встала, уперев руки в бока. Хозяйка жизни.

— Не в этот раз, — как то слишком уверенно произнесла она, что мне стало не по себе.

— Что не в этот раз?

— Не прикидывайся дурой. Он не придёт к тебе на помощь в этот раз. — Гемма явно насмехалась надо мной. — Ты ему надоела.

— Да неужели?

— Он наигрался, — чеканила слова Гемма, — и решил избавиться от тебя. А я как всегда, убираю за ним игрушки.

Это что я только что услышала? Какую ересь она несёт здесь в порыве эмоций… Каус Фациес! Мысленный призыв был сильнее прочих других. Я не верю этой сапфирке. Ни единому слову этой змеи, но её довольная рожа, нагло ухмыляющаяся мне в лицо, к сожалению, говорила об обратном.

Каус говорил, что любит меня. Именно сейчас я очень хотела верить в его чувства. И верила. Я должна доверять ему доверять до последнего. Пролетел миг похожий на вечность, когда меня озарила неприятная мысль — если Рас умеет закрывать информационные поля, чтобы прятать наше общение от Кауса, то эта чертовка может сделать тоже самое. Судя по её самоуверенному поведению, она позаботилась об этом.

— Думаешь, ты меня напугаешь? — и одарила её самой тёплой и доброй улыбкой так, что Гемма даже поморщилась от досады.

— Признаться, по моим подсчётам, ты уже должна упасть на колени и молить меня о пощаде, — засмеялась сапфирка. Её взгляд чуть прояснился.

— Не дождёшься.

— Да уж вижу. Даже грустно, что не получится получить больше удовольствия. Страх смерти такой энергетически вкусный…

— Убить меня хочешь? — спросила её и удивилась тому, как спокойно прозвучал мой голос.

— Конечно.

— Зачем? — я пожала плечами в недоумении. Совсем сестричка "дошла до ручки". Столько времени прошло, всё не успокоится никак. Мужика бы ей, и усмехнулась, увидев удивление на её лице.

— Зачем? Каус наконец-то образумился. — Её глаза полыхнули черным пламенем. — Он, итак, из-за тебя забросил многие свои дела. Ссорился со мной, со своим братом. Пора восстановить мир в семье.

Я слушала Гемму и осознавала, что мне нечем ей ответить. Кроме как…

— Ну вы же уже взрослые мальчики и девочки, чтобы разобраться кому и чем заниматься.

— Вот мы и разобрались, — она засмеялась. Её злой смех рассыпался мелким бисером вокруг меня.

Я смотрела на сапфирку и начинала понимать её ярость. Ей двигало желание сохранить семью. Нормальное такое, хорошее желание. Жаль вот, что она вбила себе в голову, что моя смерть этому поможет. Это мне не нравилось с самого начала, но шансов на спасение было гораздо меньше, чем раньше. Гораздо меньше. Где носит этого чёртова сапфира? Каус, не разочаровывай меня, мысленно взмолилась я. Не верю в твоё безразличие!

— Дерзкая девчонка, — недовольно усмехнулась она. — Понимаю, чем ты зацепила Кауса. В тебе нет ни капли покорности. Ничего от Минервы, кроме внешности.

— Может ты уже перестанешь брызгаться ядом. Это недостойно сапфирки, — я вложила в слова как можно больше холода, — а ещё и сестры императора, — закончила фразу, понимая, что проигрываю ей в этой схватке.

Каус! Пожалуйста… Уже пора разобраться со своей сестрицей! Я хмурилась… — у меня ничего не получалось, а глаза Геммы уже полыхали чёрной бездной.

— Как ты смеешь! — взвизгнула она, быстрым шагом приблизившись ко мне. Он взяла меня за отвороты куртки и как пушинку подняла на ноги.

— Гадюка! — Мрачно ответила ей, убирая глаза от её взгляда, с досадой осознавая, что если всё продолжится, то останутся от меня рожки да ножки.

— Смотри на меня! — потребовала она.

Не дождёшься! Чёрт! Вот непруха! Каус куда-то потерялся. Да я бы и на Раса согласилась в такой ситуации. Рас! Чёртовы братья! То их много, то никого!

Одной рукой Гемма продолжала удерживать меня, а другой развернула моё лицо к себе за подбородок.

— Смотри мне в глаза, аморф! — шипела сапфирка.

Несмотря на мои усилия, ей удалось поймать мой взгляд и началось… Я начала проваливаться в бездонную пропасть. Я сопротивлялась, как могла, пытаясь выкарабкаться из чёрной каши, в которую погружалась с каждой секундой всё глубже и глубже, стремительно слабея. Вся моя сноровка уходить из-под ментального контроля рассыпалась карточным домиком от воронки тьмы, в которой я теряла себя. Усталость от борьбы делала своё, пока я не почувствовала окончательно и бесповоротно поражение и сдалась… Потоки жизненной силы стремительно вытекали из меня, устремляясь в бездну…

Рас Фард. Альферац

Я быстро удалялся от брата, с трудом скрывая своё беспокойство. Евгения исчезла, и все попытки её найти заканчивались провалом. Предположим, они серьёзно поругались. Куда она могла направиться с квартиры? К нему на остров? Исключено. Не в её характере. На удачу я отправился на Дифду к её родителям. Не теряя времени, переместился сразу к ним в дом, напугав её мать.

— Рас? Как так? Женя не закрыла дверь за собой? — посыпались на меня никчёмные вопросы.

Хотя… Вместо приветствия спросил:

— Что значит не закрыла дверь? Она здесь?

— Ушла в парк прогуляться.

— Какой парк?

— Здесь, в этом квартале.

Я исчез на глазах у женщины. Потом разберёмся с тем, кто я есть. Познакомимся ещё раз, если понадобится… В парке услышал слабый всплеск энергетической активности Евгении. Сапфировый браслет. Мой подарок уже впитал в себя энергетику хозяйки, смешался с моей и фонил вне зависимости от её желания. Моя хитрая проделка сыграла мне на руку. Хотел всегда знать где она, и вот, пригодилось. Прямым ходом отправился по следу украшения. И там в парке, на площадке для отдыха увидел картину, от которой на миг замерло сердце в груди.

— Гемма! — Я выхватил из рук сестры почти бездыханное тело Евгении. Неужели не успел? — Ты с ума сошла!

— Отойди, Рас. Она должна умереть. Ты же согласен со мной, что так будет лучше, — начала убеждать меня в каких-то своих планах сестра.

— С чем согласен? Кому лучше? — я прощупывал нитевидный пульс на запястье и понимал, что шансы сохранить жизнь Евгении ничтожны.

— Ты же тоже хочешь освободить Кауса от навязчивых чувств к этой девке. Она же тебе тоже не нравится!

— Верни ей то, что забрала! — приказал сестре и увидел, как она отшатнулась, плотно поджав губы. Не отдаст…